Pulau Atauro

Pulau Atauro terletak 25 kilometer di utara Dili di Selat Wetar, alur laut dalam antara Timor dan pulau-pulau vulkanik di sebelah utaranya. Panjang pulau ini sekitar 25 km dan luasnya 140 kilometer persegi, dengan pedalaman bergunung yang naik hingga 995 meter di puncak Gunung Manucoco. Atauro kini menjadi munisipalitas sendiri, terpisah dari Dili.

Pada 2016, Rapid Assessment Program dari Conservation International mencatat rata-rata 253 spesies ikan karang per lokasi survei di sekitar Atauro, rata-rata tertinggi yang pernah tercatat di mana pun. Satu lokasi mencapai 315 spesies, dan secara keseluruhan survei ini mencatat 642 spesies ikan karang. Air laut dalam yang kaya nutrisi, yang naik dari Selat Wetar dan Arus Lintas Indonesia, menyuburkan terumbu yang dihuni beragam satwa, dari kuda laut pigmi hingga hiu paus.

Sekitar 10.000 hingga 12.000 orang tinggal di pulau ini, tersebar di beberapa desa yang masing-masing memiliki tradisi sendiri. Sebagian besar beragama Protestan, warisan misionaris Calvinis. Beloi di pantai timur adalah desa utama sekaligus pelabuhan feri, dengan pasar Sabtu yang ramai serta pasar yang lebih kecil pada hari Selasa dan Kamis. Vila Maumeta adalah ibu kota administratif. Adara di pantai barat kini dapat dicapai melalui jalan yang selesai pada pertengahan 2025, sekitar 45 menit berkendara dari Beloi, dan memiliki pemandangan matahari terbenam yang bagus serta terumbu yang sehat. Hidup di sini berjalan pelan: tidak ada ATM, listrik terbatas, dan air tawar selalu kurang.

ATKOMA (Asosiasaun Turizmu Koleku Mahanak Ataúro) mengoordinasikan pariwisata berbasis komunitas di seluruh pulau. Atauro Dive Resort dan Mysaffy menyediakan penyelaman yang bisa Anda pesan, dan Compass Atauro Lodge memiliki toko selam sendiri. Siapkan sekitar $45-60 untuk satu kali penyelaman berpemandu. Cagar laut mengenakan biaya masuk $2 per orang. Survei cetacea tahun 2016 mencatat 2.287 ekor dari 11 spesies, termasuk paus biru, paus bungkuk, dan kawanan lumba-lumba hingga 600 ekor.