Pulau Atauro

Pulau Atauro terletak 30 kilometer di utara Dili di Selat Wetar, sebuah jalur laut dalam antara Timor dan pulau-pulau vulkanik di sebelah utara. Pulau ini panjangnya sekitar 25 km, mencakup 140 kilometer persegi, dengan pedalaman pegunungan yang menjulang hingga 995 meter di puncak Gunung Manucoco. Sejak Januari 2022, Atauro menjadi munisipalitasnya sendiri — terpisah dari Dili.

Pada 2016, Rapid Assessment Program dari Conservation International mencatat rata-rata 253 spesies ikan karang per lokasi survei di sekitar Atauro — rata-rata tertinggi yang pernah tercatat secara global, melampaui Raja Ampat di Indonesia. Satu lokasi saja menghasilkan 315 spesies. Total survei mencatat 642 spesies ikan karang. Air dalam kaya nutrisi dari Selat Wetar dan Arus Lintas Indonesia menciptakan ekosistem yang menopang segala hal mulai dari kuda laut pigmi hingga hiu paus. Atauro kini menjadi kandidat resmi Whale Heritage Site dan Mission Blue Hope Spot yang ditetapkan.

Pulau ini dihuni sekitar 10.000–12.000 orang di beberapa desa, masing-masing dengan tradisi berbeda — mayoritas Protestan, warisan misionaris Calvinis. Beloi di pantai timur adalah pusat utama dan pelabuhan feri, dengan pasar Sabtu yang ramai (pasar lebih kecil pada Selasa dan Kamis). Vila Maumeta adalah ibu kota administratif. Adara di pantai barat, kini dapat diakses melalui jalan yang selesai pada pertengahan 2025 (sekitar 45 menit berkendara dari Beloi), menawarkan matahari terbenam yang menakjubkan dan terumbu karang yang masih asri. Kehidupan berjalan lambat — tanpa ATM, listrik terbatas, dan kekurangan air tawar yang kronis.

ATKOMA (Asosiasaun Turizmu Koleku Mahanak Ataúro) mengoordinasikan pariwisata berbasis komunitas di seluruh pulau. Operator selam utama meliputi Compass Diving (PADI 5-Star) dan Atauro Dive Resort (terakreditasi PADI). Perkirakan sekitar 60 dolar per penyelaman dengan peralatan. Cagar laut mengenakan biaya masuk 2 dolar per orang. Survei cetacea 2016 mencatat 2.287 individu dari 11 spesies, termasuk paus biru, paus bungkuk, dan superkawanan hingga 600 lumba-lumba.