Baucau

Baucau é a segunda cidade de Timor-Leste, cerca de 15 vezes menor do que Dili, embora pareça mais uma vila grande e charmosa espalhada por dois níveis. A cidade velha — conhecida como Vila Antiga — assenta numa colina com arquitetura colonial portuguesa, o edifício do Mercado Velho (construído entre 1928 e 1934, danificado na Segunda Guerra Mundial, renovado em 2014 como centro cultural) e vistas para a costa. A cidade nova (Kota Baru), em baixo, é onde se encontram a maioria das lojas e dos transportes.

Durante o período português, Baucau foi um importante centro administrativo. A distinta Pousada de Baucau, de cor rosa-escuro (anos 1950), a Catedral de Santo António no seu estilo arquitetónico fataluku, e o santuário do Calvário com as suas vistas costeiras espetaculares conferem à cidade uma atmosfera diferente de qualquer outro lugar em Timor-Leste.

A atração principal é a Piscina de Baucau, uma piscina alimentada por nascente, amplamente considerada a melhor do país. A entrada custa apenas 50 cêntimos. Evite segunda e quinta-feira, quando a piscina é esvaziada para manutenção. Os Túneis Japoneses da Segunda Guerra Mundial, construídos com trabalho forçado durante um período em que 40.000 timorenses morreram a combater a ocupação japonesa, são outro local comovente e importante a visitar.

A sul de Baucau, a vila de Venilale (28 km) apresenta arquitetura colonial portuguesa, a Escola do Reino (1933), nascentes termais, o Lago Baha-mori e uma ponte natural. Mais longe, o Monte Matebian, com 2.376 m, é o segundo pico mais alto do país — uma das caminhadas de um dia mais difíceis de Timor-Leste, com 1.100 m de desnível e 3 a 5 horas de subida a partir de Waiboro.