Pulau Jaco: Pulau Suci di Hujung Timur Timor-Leste

Valu Beach, tempat bot bertolak, ialah pantai yang bagus dengan sendirinya. Penyeberangan mengambil masa kira-kira 10 minit dalam cuaca baik dan dikendalikan oleh nelayan tempatan mengikut giliran komuniti. Tambang biasa ialah kira-kira $5-10 seorang sehala, dibayar tunai; harganya berubah, jadi sahkan di pantai. Bot beroperasi mengikut permintaan dari pagi hingga awal petang, dan bot terakhir untuk pulang bertolak sebelum matahari terbenam, kerana tiada sesiapa dibenarkan bermalam di Jaco.

Di pulau itu anda meneroka dengan berjalan kaki. Denai yang tidak begitu jelas mengikut sisi yang menghadap laut, dan anda boleh berjalan mengelilingi sebahagian besar pulau dalam masa dua tiga jam. Snorkeling terus dari pantai sangat baik; bawa topeng dan snorkel sendiri, kerana sewaan tidak semestinya ada di Valu. Terumbu menjunam ke air jernih dengan ikan bayan, ikan rama-rama dan sesekali penyu.

Jaco tiada kemudahan: tiada kedai, tiada tandas dan tiada teduhan selain pokok. Bawa air, makanan ringan dan pelindung matahari yang selamat untuk terumbu, dan bawa balik semua barang anda. Komuniti yang mengendalikan penyeberangan menjaga pulau ini dengan teliti.

Bagi komuniti berbahasa Fataluku di daerah Lautem timur, Jaco ialah tapak suci, uma lulik dalam erti kata yang paling luas, dan peraturannya mencerminkan perkara itu. Bermalam dilarang, memancing di saluran dihadkan, dan sesetengah bahagian pulau ditutup kepada pelawat. Pemandu tempatan akan menunjukkan sempadannya; hormatilah.

Kepercayaan yang sama melindungi bahagian lain dataran tinggi Tutuala dan kawasan taman yang lebih luas. Gua Lene Hara, 30 minit memandu ke pedalaman, mempunyai lukisan batu. Gua itu terletak di atas tanah komuniti dan hanya dilawati bersama pemandu tempatan.

Tasik Ira Lalaro, tasik air tawar terbesar di negara ini, terletak di tengah dataran tinggi dan terkenal dengan buaya air masinnya. Cara biasa untuk melihatnya ialah lawatan bot yang tenang pada awal malam bersama pemandu tempatan. Jangan berenang.

Kampung Tutuala terletak di rabung berhutan di atas tebing yang menjunam ke Valu Beach. Pousada de Tutuala dari zaman Portugis, rumah tetamu kecil di pinggir tebing, ialah tempat untuk bermalam sebelum atau selepas penyeberangan; terasnya menghadap ke seberang selat ke Jaco.

Dataran tinggi ini sebahagian daripada Taman Negara Nino Konis Santana, yang ditubuhkan pada 2007 sebagai taman negara pertama dan satu-satunya di negara ini. Taman ini melindungi paya bakau, terumbu karang, hutan tropika kering dan tapak arkeologi yang penting. Terdapat burung enggang, burung bayan dan beberapa spesies burung yang hanya ditemui di Timor, dan hutannya antara kawasan besar terakhir hutan tropika kering tua di rantau ini.

Tutuala sendiri kecil dan mesra, dengan rumah tetamu ringkas, beberapa warung dan komuniti yang sudah biasa dengan segelintir pelawat yang sampai sejauh ini. Bawa wang tunai, dan kesabaran untuk jalan yang tidak berturap.

Pemanduan dari Dili ke Tutuala mengambil masa sehari suntuk: 7 hingga 9 jam bergantung pada keadaan jalan dan persinggahan anda. Laluannya mengikut pantai utara melalui Manatuto, Baucau dan semenanjung Com, kemudian membelok ke pedalaman dan mendaki ke dataran tinggi. Kebanyakan pengembara memecahkan perjalanan dengan satu malam di Baucau, bandar kedua terbesar, dan malam kedua di Com atau Tutuala. Lawatan pantai timur oleh pengendali di Dili menguruskan logistik dan jadual.

Jalan berturap sehingga Lautem, kemudian menjadi lebih kasar pada pendakian terakhir ke Tutuala. Anda memerlukan 4WD. Selepas hujan lebat pada musim hujan, sebahagian jalan boleh tidak dapat dilalui selama sehari dua, jadi jika anda memandu sendiri, beri ruang dalam jadual dan semak keadaan jalan di Lospalos sebelum bahagian terakhir.

Kebanyakan pengendali menggabungkan Jaco dengan bermalam di Baucau atau Com, lawatan memerhati buaya di Ira Lalaro, gua Lene Hara dan tasik garam berhampiran Com. Tiga malam dari Dili ialah minimum yang realistik; seminggu yang merangkumi Atauro, tanah tinggi dan timur ialah litar penuh yang biasa.