Artes e Artesanato de Timor-Leste

O tais é o objeto material mais importante da cultura timorense. Não é simplesmente têxtil — o tais é moeda, cerimónia e identidade tecidas numa só coisa. Muda de mãos em casamentos, funerais, acordos de paz e saudações formais entre comunidades. A troca de tais entre famílias formaliza um casamento de forma mais completa do que qualquer documento.

Cada região produz um pano reconhecivelmente diferente. O tais de Oecusse, do enclave na costa noroeste, usa intrincados padrões de losangos e chevrons em bordô e dourado. O tais de Lospalos, do extremo leste, tende para uma tecelagem mais fina e um faixamento multicolor mais complexo. Suai e Maliana têm cada um as suas próprias tradições. Quanto mais se olha, mais se começa a ler a geografia no tecido.

O processo de tecelagem é lento. Um único tais grande — cerca de 50 cm por 2 metros — leva semanas de trabalho concentrado num tear de cintura tradicional. A tecelã senta-se no chão, o tear tensionado contra o corpo, escolhendo os fios com uma agulha de madeira. Não há atalho. Existem imitações feitas à máquina, sobretudo importadas da Indonésia, mas falta-lhes as ligeiras irregularidades que tornam a tecelagem manual autêntica reconhecível para quem se dá ao trabalho de olhar um momento.

No Mercado de Tais, perto da marginal de Díli, pode percorrer dezenas de vendedores e comparar estilos regionais lado a lado. Os preços variam entre cerca de $5 por uma pequena peça decorativa e $60 ou mais por um pano grande e densamente trabalhado. A qualidade e a densidade da tecelagem no topo de gama são genuinamente excecionais. Se for comprar uma coisa em Timor-Leste, que seja esta.

A escultura timorense em madeira tem duas vertentes distintas. A vertente do quotidiano produz os objetos que verá em todos os mercados: pequenos crocodilos esculpidos (o símbolo nacional, considerado por muitas comunidades um antepassado sagrado), figuras humanas em traje tradicional, e o kaibauk — um toucado distinto em forma de crescente que aparece tanto em contexto cerimonial como motivo esculpido em tudo, de joias a selos oficiais.

A vertente mais profunda é sagrada. Objetos de madeira esculpidos — por vezes figuras antropomórficas, por vezes formas abstratas — são centrais à prática lulik (sagrada) e são guardados dentro das uma lulik (casas de clã sagradas). Não estão à venda, e não os encontrará em lojas. Se os encontrar durante uma visita a uma aldeia, trate-os com o mesmo respeito que daria a uma relíquia religiosa.

O kris — uma adaga cerimonial de lâmina ondulada com cabo de madeira esculpido — é um dos objetos de artesanato mais marcantes que pode comprar. A qualidade varia enormemente. Os melhores exemplares têm cabos esculpidos em madeira dura densa com detalhe fino, e lâminas equilibradas e bem acabadas. Conte pagar $15-40 por uma peça genuinamente bem feita. Existem versões mais baratas, mas não têm o valor artesanal.

Em Díli, o artesanato em madeira é vendido no Mercado de Tais e numa mão-cheia de lojas de recordações ao longo da marginal. Para trabalho de qualidade superior, pergunte ao seu alojamento ou guia se há escultores a trabalhar localmente — ocasionalmente pode ver um artesão a trabalhar e comprar diretamente, o que é uma melhor experiência em todos os aspetos.

A cerâmica moldada à mão existe em comunidades rurais específicas — não é um artesanato generalizado mas vale a pena procurar se viajar pelos distritos. As tradições de cerâmica são mais fortes em partes de Ermera e no interior, onde as mulheres moldam vasilhas de barro à mão usando técnicas anteriores a qualquer contacto estrangeiro. As formas são simples e funcionais: vasilhas de água, panelas de cozinha, jarros de fermentação. A textura da superfície é crua e honesta de uma forma que as cerâmicas de alta temperatura não são.

A cestaria é mais amplamente praticada e mais fácil de encontrar. Cestos, chapéus e esteiras tecidos em folha de palmeira aparecem em mercados por todo o país. A qualidade da tecelagem varia entre peças utilitárias toscas e trabalho apertado e intrincado que exige genuína habilidade. Um cesto timorense bem feito é genuinamente útil — não é uma bugiganga turística — e embala plano para viagem.

A tecelagem em folha de palmeira está particularmente associada a comunidades de Lospalos e do extremo leste, onde as mulheres tecem durante os períodos mais calmos do calendário agrícola. Se estiver a visitar os distritos do leste, fique atento a cestos e esteiras dispostos à venda perto das entradas das aldeias. Os preços são modestos — $2-8 para a maioria das peças — e o regateio é suave e não se espera que seja agressivo.

Existe uma cena de arte contemporânea pequena mas genuína em Díli, operando sobretudo através de estúdios e espaços culturais apoiados por ONGs. O trabalho tende a processar o passado recente — a ocupação, a resistência, a longa reconstrução — através de pintura, gravura e media mistos. Não é arte popular nem artesanato decorativo. São artistas a usar a sua história específica como matéria-prima.

A Fundação Alola, criada por Kirsty Sword Gusmão, tem sido uma das mais consistentes defensoras do artesanato timorense e tem trabalhado para ligar as tecelãs aos mercados e garantir preços justos. A sua loja em Díli tem tais e outros artigos de artesanato com proveniência verificada e compensação justa aos produtores. Comprar aqui é uma das formas mais simples de garantir que o seu dinheiro chega às pessoas certas.

Os festivais anuais de artes e cultura timorenses — particularmente em torno do Dia da Independência em maio — exibem trabalho tanto tradicional como contemporâneo. Se o seu timing o permitir, estes eventos dão uma imagem mais ampla do que os artistas timorenses estão a produzir nas várias disciplinas. A fotografia, a performance e a instalação cresceram todas a par dos artesanatos tradicionais do têxtil e da escultura.

O Mercado de Tais em Díli é o ponto de partida óbvio. Fica perto da marginal, uma fila de bancas onde os vendedores expõem as suas mercadorias em mesas e penduram pano em estruturas. Não é um bazar pitoresco — é um mercado funcional, ligeiramente caótico. Mas a variedade é excelente e pode comparar dezenas de peças num só lugar. Chegue sem pressa, manuseie o pano, e pergunte de onde é cada peça. Os vendedores que conhecem o seu stock dir-lhe-ão.

A loja da Fundação Alola é mais pequena mas mais bem curada. Paga um pouco mais, mas a proveniência é mais clara e as margens vão para as cooperativas de tecelagem. Vale a pena visitar antes de ir ao Mercado de Tais — dá-lhe um ponto de referência para a qualidade.

Nos distritos, comprar a cooperativas locais ou diretamente às tecelãs é quase sempre possível e sempre preferível. Se estiver a passar tempo em Oecusse, Baucau ou Lospalos, pergunte ao seu anfitrião de alojamento se há uma cooperativa de tecelagem por perto. Muitos oferecer-se-ão para fazer uma apresentação. São estas as transações que mais importam aos artesãos envolvidos.

Uma nota honesta sobre autenticidade: existe tais feito à máquina e é vendido a par de peças tecidas à mão em alguns mercados. A diferença é visível se olhar com atenção — a tecelagem à máquina é perfeitamente regular; a tecelagem à mão tem variação subtil na tensão e no espaçamento dos fios. Passe o polegar pela superfície. O verdadeiro tais de tear de cintura tem uma textura ligeiramente irregular que prende a unha de forma diferente em pontos diferentes. O falso é liso e plano.