Maubisse — Café das Terras Altas no Nevoeiro da Montanha

A estrada de Díli a Maubisse é uma das grandes viagens da região. Os primeiros 30 minutos sobem da cidade costeira através de subúrbios e do monumento ao Papa João Paulo II, depois entram propriamente nas montanhas. A estrada serpenteia através de Aileu — a primeira cidade de terras altas no percurso, rodeada por fazendas de café — antes de subir por crista após crista de montanha florestada. O Passo de Fleixa, a mais de 1.800 metros, é a paragem fotográfica natural: uma curva ampla com vistas que se estendem para trás até à costa e para a frente até aos vales.

Um pequeno desvio da estrada principal leva-o até aos arrozais em socalcos de Seloi Kraik — campos em terraços num pequeno vale que constitui uma das paisagens agrícolas mais bonitas do país. A maioria dos circuitos pára aqui quinze minutos antes de continuar para Maubisse. A estrada do Fleixa descendo para Maubisse corre por plantações de café e aldeias tradicionais com casas de telhado inclinado em colmo.

Um 4x4 é recomendado — a estrada é asfaltada mas íngreme e sinuosa, e as trovoadas da tarde na estação húmida podem deixar detritos ou pequenos arrastamentos. A viagem demora cerca de duas horas em cada sentido, mais com paragens. Um carro alugado com motorista é a opção mais simples para quem não está habituado a conduzir em montanha.

A Pousada de Maubisse situa-se num pequeno cabeço sobre a cidade — um edifício pálido da era portuguesa envolvido por um jardim, com um café de terraço e quartos com vista sobre o vale. É um lugar silencioso e lento para passar uma noite, com ar fresco no terraço, eucalipto e pinho no ar, e o som de galos ao amanhecer. A comida é simples; o cenário é o ponto.

Uma caminhada curta acima da pousada leva-o ao Monte Rabilau e à sua uma lulik — casa sagrada tradicional — no cume. A caminhada é suave, as vistas são panorâmicas, e o santuário no topo é um local cerimonial em uso pela comunidade local. Visite com respeito; peça antes de fotografar a própria casa sagrada. O pôr-do-sol desde o Mt Rabilau, a olhar pelos vales das terras altas, está entre as vistas mais bonitas do país.

Várias outras casas de hóspedes na cidade oferecem alojamento mais simples e económico. A Sara's Guest House é a mais popular entre os operadores turísticos e é confortável e limpa, ainda que menos atmosférica do que a pousada.

Para lá de Maubisse, a estrada continua para sul em direcção ao início do trilho de Ramelau em Hato Builico. Um pequeno desvio leva-o à cascata de Dokomali — uma caminhada de 90 minutos ida e volta por um caminho íngreme até uma queda de água poderosa num vale arborizado. A caminhada é íngreme em partes e a subida de regresso é um exercício, mas as quedas em si valem o esforço. Crianças locais aparecem às vezes para servir de guia informal por uma pequena gorjeta.

Mais perto de Aileu, na estrada principal de regresso a Díli, a cooperativa Dili Vanilli é um dos destaques de qualquer circuito de café-e-baunilha. A cooperativa cultiva baunilha e café biológicos em pequenas explorações nas colinas circundantes e recebe visitantes para visitas à plantação e provas. Verá vagens de baunilha polinizadas à mão na trepadeira — um processo delicado, e uma das razões pelas quais a baunilha verdadeira está entre as especiarias mais caras do mundo. A prova de café no final é torrado fresco e é uma referência para o estilo das terras altas.

Na estrada entre Maubisse e Hato Builico, vários pequenos agricultores cultivam morangos em parcelas em socalcos — uma cultura improvável de terras altas que prospera no clima fresco. Bancas à beira da estrada vendem-nos por cesta, com piri-piri e mel local ao lado. As paragens dos morangos são um prazer pequeno e surpreendente no circuito das terras altas.

O Monte Ramelau — Tatamailau em tétum — é o pico mais alto de Timor-Leste a 2.963 metros, e a subida padrão começa na aldeia de Hato Builico, uma hora para lá de Maubisse por uma estrada mais difícil. A maioria dos viajantes passa uma noite em Maubisse antes da subida, depois uma segunda noite na própria Hato Builico (a aldeia mais alta do país) antes de uma partida pré-aurora para o cume.

Para quem não vai subir o Ramelau, Maubisse mantém-se digna da viagem por mérito próprio — um canto silencioso, fresco e bonito do país que poucos visitantes têm tempo de conhecer. Uma viagem de dois dias / uma noite desde Díli que combine Maubisse, a cascata de Dokomali e Dili Vanilli é uma das melhores fugas curtas ao calor da capital.

Para estadias mais longas, as terras altas recompensam exploração lenta. A viagem para oeste de Maubisse através de Letefoho até ao distrito de Ermera passa pela Cascata de Bandeira (uma das mais altas do país), operações de café especial, e aldeias tradicionais. A leste de Maubisse, estradas mais pequenas sobem por terra menos visitada em direcção a Same e à costa sul.