Balibo

Balibo terletak pada ketinggian kira-kira 400 meter di bukit-bukau barat Timor-Leste, kira-kira 3 jam 30 minit dari Dili. Ia pekan kecil: beberapa ribu penduduk, sebuah pasar mingguan dan jalan-jalan yang menghala ke bukit-bukau Bobonaro. Kubu zaman Portugis di puncak bukit, kini Balibo Fort Hotel, menarik pelawat dari seluruh negara dan luar negara.

Kubu ini berasal dari awal zaman kolonial dan telah diubah suai dengan teliti menjadi hotel butik, dengan pemandangan luas ke atas bukit-bukau barat ke arah sempadan dengan Timor Barat Indonesia. Ia mempunyai dinding batu yang tebal, kolam kecil dan restoran yang menghidangkan makanan yang baik di tempat yang jauh dari mana-mana.

Balibo juga tempat lima wartawan yang berpangkalan di Australia, Greg Shackleton, Tony Stewart, Gary Cunningham, Malcolm Rennie dan Brian Peters, yang dikenali sebagai Balibo Five, dibunuh oleh tentera Indonesia pada 16 Oktober 1975, sebelum pencerobohan penuh ke atas Timor-Leste. Rumah tempat mereka dibunuh masih berdiri dan kini menjadi tugu peringatan. Ia berbaloi disinggahi bagi sesiapa yang cuba memahami apa yang dilalui Timor-Leste.

Daerah Bobonaro di sekelilingnya ialah kawasan luar bandar dan jarang dikunjungi pelancong: sawah, kampung dan jalan pergunungan bagi mereka yang ada masa untuk meneroka. Ibu kota daerah, Maliana, terletak kira-kira 45 minit lagi ke hadapan, betul-betul di tepi sempadan. Balibo boleh dijadikan lawatan sehari yang panjang dari Dili, tetapi hotel ini ialah sebab yang baik untuk bermalam.