Sejarah Timor-Leste

Pulau Timor telah dihuni setidaknya selama 40.000 tahun. Bukti arkeologis — termasuk lukisan cadas di Ili Kere Kere di ujung timur — menempatkan permukiman manusia di antara yang paling awal di kawasan ini. Posisi pulau ini di koridor Wallacea antara Asia dan Australia menjadikannya persimpangan migrasi dan perdagangan jauh sebelum bangsa Eropa tiba.

Saat pedagang Portugis mencapai Timor pada awal tahun 1500-an, pulau ini telah memiliki sistem kompleks berupa kerajaan-kerajaan kecil (reinos) yang diperintah oleh penguasa setempat (liurai). Cendana adalah komoditas perdagangan utama — hutan-hutan Timor terkenal di seluruh Asia karena kayunya yang harum. Pedagang Tiongkok, Melayu, dan Jawa telah berkunjung selama berabad-abad.

Para biarawan Dominikan Portugis mendirikan kehadiran mereka di Timor sekitar tahun 1515, tertarik oleh perdagangan cendana. Portugal secara bertahap memperluas kendali atas separuh timur pulau, sementara Belanda mengklaim bagian barat (kini Timor Barat Indonesia). Perbatasan antara kedua bagian itu — yang ditetapkan dalam perjanjian tahun 1859 dan 1914 — masih menentukan batas internasional hingga hari ini.

Pemerintahan kolonial Portugis bersifat jauh dan eksploitatif. Dili menjadi ibu kota pada tahun 1769. Bangsa Portugis membangun gereja, gedung pemerintahan, dan lapisan administrasi yang tipis, tetapi hanya sedikit berinvestasi dalam infrastruktur, pendidikan, atau layanan kesehatan. Pada saat Revolusi Anyelir 1974 di Portugal, yang mengakhiri kediktatoran dan memicu dekolonisasi, Timor-Leste memiliki tingkat buta huruf 90% dan praktis tanpa infrastruktur modern.

Era Portugis meninggalkan jejak yang bertahan lama: iman Katolik (kini 97% penduduk), bahasa Portugis sebagai bahasa resmi bersama, arsitektur kolonial di Dili dan Baucau (bangunan Pousada berwarna merah muda), dan budaya kopi espresso yang terasa janggal di sebuah negara Asia Tenggara.

Jepang menduduki Timor dari tahun 1942 hingga 1945. Selama periode ini, rakyat Timor menderita luar biasa. Diperkirakan 40.000-70.000 orang Timor tewas — akibat kekerasan, kerja paksa, kelaparan, dan penyakit. Pasukan Jepang membangun terowongan dan benteng menggunakan tenaga kerja paksa Timor; terowongan di Venilale, di selatan Baucau, masih bertahan sebagai monumen yang menghantui.

Sebuah babak yang kurang dikenal: komando Australia melancarkan kampanye gerilya melawan Jepang di Timor sejak tahun 1942, didukung oleh orang Timor yang bertugas sebagai pemandu, pengangkut, dan pejuang dengan risiko pribadi yang sangat besar. Ketika Australia mundur, orang Timor yang telah membantu mereka menghadapi pembalasan Jepang. Sejarah ini menciptakan ikatan antara Timor-Leste dan Australia yang memengaruhi hubungan keduanya hingga hari ini.

Ketika Portugal mundur pada tahun 1975, partai politik FRETILIN memproklamasikan kemerdekaan Timor-Leste pada 28 November. Sembilan hari kemudian, pada 7 Desember 1975, Indonesia menyerbu dengan dukungan diam-diam dari Barat — Perang Dingin membuat negara merdeka yang berhaluan kiri di lingkup pengaruh Indonesia tidak dapat diterima oleh Amerika Serikat dan Australia.

Yang terjadi kemudian sangat dahsyat. Diperkirakan 100.000-180.000 orang Timor tewas selama 24 tahun pendudukan — kira-kira seperempat dari populasi sebelum invasi. Kematian terjadi akibat operasi militer, kelaparan paksa (militer Indonesia menghancurkan tanaman pangan dan memindahkan penduduk secara paksa), penyakit di kamp pengungsian, dan eksekusi tanpa pengadilan. Pendudukan ini ditandai oleh kebrutalan sistematis, termasuk penggunaan penyiksaan, penghilangan paksa, dan kekerasan seksual.

Pada 16 Oktober 1975, lima jurnalis yang berbasis di Australia — Greg Shackleton, Gary Cunningham, Malcolm Rennie, Brian Peters, dan Tony Stewart — dibunuh oleh pasukan Indonesia di Balibo saat meliput persiapan invasi. Balibo House, tempat mereka berlindung, kini menjadi monumen dan pusat komunitas. Kematian mereka menjadi simbol kegagalan komunitas internasional dalam mencegah invasi.

Perlawanan tidak pernah berhenti. Sebuah gerakan gerilya bersenjata (FALINTIL, dipimpin oleh Xanana Gusmão) bertempur dari pegunungan. Sebuah jaringan sipil bawah tanah terorganisir di dalam kota dan kota kecil. Dan sebuah front diplomatik, dipimpin oleh José Ramos-Horta dari pengasingan, melobi Perserikatan Bangsa-Bangsa selama beberapa dekade. Ramos-Horta dan Uskup Carlos Ximenes Belo dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1996 atas upaya mereka.

Titik balik terjadi pada 12 November 1991. Di Pemakaman Santa Cruz di Dili, tentara Indonesia menembaki prosesi peringatan damai, menewaskan lebih dari 250 orang. Seorang jurnalis, Max Stahl, menyelundupkan rekaman keluar dari negara itu. Pembantaian tersebut disiarkan ke seluruh dunia dan mengubah opini internasional.

Sepanjang tahun 1990-an, tekanan diplomatik meningkat. Setelah jatuhnya rezim Suharto di Indonesia pada tahun 1998, presiden baru B.J. Habibie menyetujui referendum yang diawasi PBB. Pada 30 Agustus 1999, 78,5% pemilih memilih kemerdekaan — meskipun ada intimidasi luas oleh milisi yang didukung Indonesia.

Akibatnya sangat menghancurkan. Milisi, yang didukung oleh elemen-elemen militer Indonesia, melancarkan kampanye penghancuran. Diperkirakan 1.400 orang tewas. 70% infrastruktur negara hancur — dibakar, dirobohkan, dijarah. Sekitar 250.000 orang dipindahkan secara paksa ke Timor Barat. Pasukan internasional (INTERFET, dipimpin oleh Australia) akhirnya turun tangan untuk memulihkan ketertiban.

Timor-Leste secara resmi memulihkan kemerdekaannya pada 20 Mei 2002 — menjadi negara berdaulat baru pertama di abad ke-21. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengelola wilayah ini dari tahun 1999 hingga 2002 (UNTAET), membangun institusi dari nol di sebuah negara yang hampir segalanya telah dihancurkan.

Negara ini telah menghadapi berbagai kemunduran — krisis politik dan kekerasan internal pada tahun 2006, kemiskinan dan tantangan infrastruktur yang berkelanjutan, ketergantungan pada pendapatan minyak dan gas. Tetapi negara ini juga telah menyelenggarakan beberapa pemilihan umum yang damai, mempertahankan pers yang bebas, dan membangun demokrasi yang berfungsi dalam kondisi yang akan mengalahkan banyak negara.

Kini, Timor-Leste termasuk negara termiskin di Asia tetapi juga termasuk yang paling penuh harapan. Usia median sekitar 20 tahun. Dana minyak menyediakan penyangga finansial tetapi pada akhirnya akan habis. Pariwisata, kopi, dan perikanan adalah fondasi masa depan ekonomi. Ketangguhan rakyatnya — yang selamat dari kolonialisme, pendudukan, dan penghancuran — terlihat dalam setiap interaksi yang akan Anda alami.