Balibo

Balibo terletak di ketinggian sekitar 400 meter di perbukitan barat Timor-Leste, sekitar 3 jam 30 menit dari Dili. Kotanya kecil: beberapa ribu penduduk, pasar mingguan, dan jalan-jalan yang bercabang ke perbukitan Bobonaro. Benteng era Portugis di puncak bukit, kini Balibo Fort Hotel, mendatangkan pengunjung dari seluruh negeri dan luar negeri.

Benteng ini berasal dari awal masa kolonial dan telah diubah dengan cermat menjadi hotel butik, dengan pemandangan luas ke perbukitan barat ke arah perbatasan dengan Timor Barat, Indonesia. Dindingnya dari batu tebal, ada kolam renang kecil, dan restorannya menyajikan makanan enak di tempat yang jauh dari mana-mana.

Balibo juga tempat lima jurnalis yang berbasis di Australia, yaitu Greg Shackleton, Tony Stewart, Gary Cunningham, Malcolm Rennie, dan Brian Peters, yang dikenal sebagai Balibo Five, dibunuh oleh pasukan Indonesia pada 16 Oktober 1975, sebelum invasi penuh ke Timor-Leste. Rumah tempat mereka dibunuh masih berdiri dan kini menjadi memorial. Tempat ini layak disinggahi bagi siapa pun yang ingin memahami apa yang dialami Timor-Leste.

Distrik Bobonaro di sekitarnya adalah daerah pedesaan dan jarang didatangi wisatawan: sawah, desa, dan jalan pegunungan bagi yang punya waktu untuk menjelajah. Ibu kota distrik, Maliana, berjarak sekitar 45 menit lebih jauh, tepat di dekat perbatasan. Balibo bisa dikunjungi sebagai perjalanan sehari yang panjang dari Dili, tetapi hotelnya adalah alasan yang bagus untuk menginap semalam.